lunes, 30 de abril de 2018

Grados e insignias del Ejercito Imperial Japones

Rango
Insignia de cuello

Sho-kan u oficiales generales
Gen-sui
Mariscal


Tai-sho
Teniente general*

Chu-jo
General de division


Sho-sho
General de brigada




Sa-kan o jefes
Tai-sa
Coronel


Chu-sa
Teniente coronel

Sho-sa
Comandante



I-Kan u oficiales
Tai-i
Capitan

Chu-i
Teniente


Sho-i
Alferez




Junshi-kan o subteniente
Jun-i
Subteniente



Kaishi-kan o suboficiales
So-cho
Sargento 1º


Gun-so
Sargento


Go-cho
Cabo 1º




Hei o tropa
Hei-cho
Cabo

Joto-hei
Soldado 1ª

Itto-hei
Soldado

Nito-hei
Recluta




* La diferencia entre Gen-sui y Tai-sho estriba en que el primero lleva en el pecho el emblema de rango. 

miércoles, 25 de abril de 2018

Fuerzas Armadas de la Republica Social Italiana (RSI)

Fuerzas Armadas de la Republica Social Italiana (RSI)

Las Fuerzas Armadas de la Republica Social Italiana fueron oficialmente formadas el 28 de octubre de 1943, para defender el nuevo estado de enemigos exteriores e interiores. Previamente a esta fecha, unidades fieles a Mussolini ya habían declarado su lealtad al nuevo régimen, así como otras formaciones también informaron claramente a los alemanes que se hallaban preparadas para combatir en el mismo bando. Además de una pequeña fuerza aérea y naval, las tropas terrestres formadas en la RSI pertenecían a tres organizaciones básicas.

El Esercito Nazionale Repubblicano (ENR) fue creado a partir de cuatro divisiones con un número considerable de pequeñas unidades autónomas. La antigua Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale o MVSN, es decir, la milicia fascista de las "Camisas Negras" fue reemplazada por la Guardia Nazionale Repubblicana (GNR) siguiendo con la función de mantener la seguridad interior ante la amenaza partisana. Cuando se observó que la actividad resistente aumentó considerablemente, se decidió que todos los miembros del partido fascista útiles ingresaran en las recién formadas Brigate Nere o Brigadas Negras para así unirse en la lucha contra los grupos de resistencia.

Esercito Nazionale Repubblicano.


Soldados del Esercito Nazionale Repubblicano.

Las fuerzas creadas en el recién estado fascista italiano eran una mezcla de unidades regulares e irregulares. Cuatro divisiones regulares, reclutadas entre el gran número de soldados internados por los alemanes en el momento de la rendición italiana a los aliados, fueron entrenadas en Alemania; concretamente la 1ª División Alpina "Monterosa", la 2ª División de Infantería "Littorio", 3ª División de Marina "San Marco" y la 4ª División de Bersaglieri "Italia". Estas unidades formaron el núcleo del Ejército de la RSI junto con un considerable número de unidades autónomas, las cuales debido a las caóticas condiciones presentes en Italia a finales de 1943 fueron realmente reclutadas de forma local por oficiales que seguían siendo leales a Mussolini.

Además de las unidades de la RSI presentes en Italia, existían formaciones italiana proalemanas continuando sus tareas de ocupación en los Balcanes y en el sur de Francia. La mayoría de estas unidades estaban constituidas por elementos de las MVSN que habían elegido combatir al lado de los alemanes o bien habían sido coaccionados a hacerlo. También quedaban cinco batallones en los puertos del Báltico así como el 83º Hospital de Campaña en el frente oriental.

La principal misión de las formaciones del Esercito Nazionale Repubblicano durante su relativa corta existencia fue la lucha contra los grupos partisanos. Raramente fueron utilizadas para combatir contra los aliados en su avance a través de la península, si bien cuando las unidades del ENR fueron empleadas en esta tarea, normalmente tuvieron un buen comportamiento, tal vez porque eran sabedores que si demostraban signos de cobardía podrían fácilmente acabar delante de un pelotón de fusilamiento.

Guardia Nazionale Repubblicana.


Tropas de la Guardia Nazionale Repubblicana desfilando en al plaza del Duomo, Milan

La Guardia Nacional Republicana fue formada en diciembre de 1943 como una nueva milicia fascista que reemplazara a la antigua MVSN. Los voluntarios procedían de ramas del antiguo Resio Esercito así como de los Carabinieri y del PAI (Polizia dell'Africa italiana) y como era de esperar de antiguos miembros del MSVN que permanecían leales a Mussolini. La GNR de hecho fue el cuerpo policial del nuevo estado y alcanzó de forma global el nada despreciable número de alrededor de 80.000 integrantes. Su principal tarea fue, al igual que el Esercito Nazionale Repubblicano, el combate contra la lucha partisana y por ello sus miembros se vieron envueltos en operaciones para intentar controlar la cada vez mayor resistencia a los alemanes y a sus aliados italianos.

Al igual que el MVSN, las unidades de la Guardia Nazionale Repubblicana tenían la responsabilidad de proteger específicos objetivos estratégicos que incluían nueve líneas férreas, dos puertos, 29 líneas postales y telegráficas y cinco fronteras. Disponía de ocho Legiones Forestales para la lucha antipartisana de las cuales una de ellas operó contra los partisanos eslovenos además de cinco Batallones de Defensa Territorial.

La GNR incorporó unidades de combate que incluían a un batallón paracaidista y el Grupo Acorazado "Leonesa", en realidad, esta última formación fue una de las mayores de las fuerzas armadas de la RSI. Disponía de 35 carros medios M13/40, cuatro cañones autopropulsados Semovente, 18 autoametralladoras AB41 y 16 tanquetas CV33, así como varias unidades de distintos coches de reconocimiento. Salvo las AB41 y los Semoventi, el resto de vehículos de combate se hallaba obsoletos, incluso, la tanquetas eran del mismo modelo que fue ampliamente destruido en las etapas iniciales de la guerra en el desierto, en 1940 en Libia.

Brigate Nere.


 Cartel de propaganda y reclutamiento de las Brigadas Negras.

Las Brigate Nere o Brigadas Negras se formaron en junio de 1944 como la rama armada del nuevo Partido Fascista de la RSI para apoyar al GNR en su lucha contra la amenaza creciente de los partisanos. Todos los miembros del partido entre los 18 años, oficialmente, que no estuvieran ya enlistados en cualquier otro cuerpo armado eran susceptibles de ingresar en las unidades locales de este Corpo Ausiliario delle Squadre d'Azzione delle Camice Nere, variando en tamaño desde unos pocos centenares de integrantes hasta algunos miles. Estas unidades locales formaron a continuación 53 grandes formaciones denominadas Brigate Nere, cada una bautizada con el nombre de un mártir de la causa fascista.

La mayoría de sus miembros eran fascistas convencidos provenientes del partido tanto de los primeros camisas negras de los años 20 que vieron el ascenso de Mussolini al poder como jóvenes idealistas que no habían conocido ninguna forma de gobierno distinta al fascismo. Alcanzado una fuerza global de 30.000 hombres, las Brigadas Negras eran fanáticamente leales. A diferencia de las primeras organizaciones como la milicia MVSN donde al principio ingresaron un gran número de "fascistas interesados" movidos solo por motivos de oportunidad, el núcleo duro de las Brigadas Negras estaba dedicado en cuerpo y alma a la causa fascista, y así sus números probablemente sean un reflejo real de la sociedad que incondicionalmente apoyaba al régimen.


Los integrantes de las Brigate Nere proporcionaron la principal fuerza antipartisana en muchas regiones, ganándose con sus actos una reputación de brutales combatientes. Al sentirse entre la espada y la pared y con sus futuros inciertos, fueron responsables de atrocidades y la muchos de ellos pagaron con su vida el último precio de la derrota.

Masacre de Kalavryta

Masacre de Kalavryta


El 13 de diciembre de 1943 fue el día en que se cometió la atrocidad más sangrienta llevada a cabo por las fuerzas de ocupación alemanas en Grecia durante la Segunda Guerra Mundial. Más de mil varones griegos fueron asesinados en la ciudad de Kalavryta y alrededores por tropas alemanas que finalmente redujeron a cenizas la pequeña población griega.

La denominada Masacre de Kalavryta o también Holocausto de Kalavryta fue perpetrada por tropas de la 117ª División Jäger del Ejercito Alemán bajo el mando del general Karl von Le Suire. Irónicamente, el conocido como "Carnicero de Peloponeso" era nieto del Teniente General Wilhelm von Le Suire, quien desempeñó funciones de Ministro de Guerra en 1833 bajo el reinado del rey Otón I de Grecia. El asesinato de la población masculina de Kalavryta fue un acto de represalia a consecuencia de la ejecución de 68 soldados alemanes capturados por miembros de la resistencia griega presentes en la zona.


Tropas alemanas entrando en la ciudad

La "Operación Kalavryta", o "Unternehmen Kalavryta", fue el típico  acto de represalia alemana llevado a cabo en áreas donde existía una fuerte actividad de guerra de guerrilla y de forma habitual fue dirigida contra la población civil de la región. Esta operación en particular fue uno de los más cruentas realizadas por la Wehrmacht, no sólo en Grecia, sino en Europa en general.

Desde principios de 1943, en el área de Kalavryta y en general en la región de Acaya,  se había detectado una intensa y creciente actividad de resistencia. El ejército alemán comenzó a preocuparse por las dichas actividades insurgentes y era primordial eliminarlas o bien limitar su acción por medio de operación de contrainsurgencia empleando todos los medios posibles incluyendo bombardeos, incendios de edificios y ejecuciones.

La orden de activación de esta operación fue emitida por la destrucción del grupo de soldados alemanes bajo el mando del Hauptmann Hans Schober por las fuerzas de resistencia, durante la acción librada el 17 de octubre de 1943 en Kerpini, tras la cual 86 soldados alemanes fueron capturados y ejecutados.


Partisanos griegos

Las tropas alemanas comenzaron la operación atacando en un primer momento las tres ciudades griegas de Trípoli, Aegio, y Patras para finalmente llegar a Kalavryta. Durante el trayecto, fueron quemando, saqueando y destruyendo todo aquello que se hallaba en su camino; como los pueblos de Rogi, Kerpini, Zachlorou, Souvardos, Vrachni, Kalanos, Vlasia, Manesi, Saradi, Massi así como, el Sagrado Monasterio de la Cueva Grande y el Monasterio de Omlou; al sur de Patras.

El 9 de diciembre, los soldados entraron en Kalavryta. Como muchos de sus habitantes habían abandonado el pueblo por temor a las represalias, los alemanes instaron su regreso prometiendo que no se causaría daño alguno. De hecho, el comandante alemán Ebersberger dio su palabra de honor en este respecto para apaciguar a los vecinos inquietos y asustados. El 12 de diciembre, después de registrar e incendiar las casas de los rebeldes, los alemanes comenzaron a preparar su partida del pueblo. Sin embargo, el 13 de diciembre, temprano por la mañana una fuerza del ejército alemán llegó a la ciudad, encabezada por altos oficiales. Los alemanes hicieron sonarlas campanas de la iglesia y ordenaron a todas las personas que se reunieran en la escuela primaria de la ciudad, llevando consigo una manta y comida para un día. Allí, fueron separados los hombres de las mujeres y los niños. Las mujeres y los niños debían permanecer en las instalaciones de la escuela, mientras que todos los varones de más de 14 años fueron conducidos apelotonados hacia Kapi Rake, un lugar inclinado en forma de un anfiteatro, que daba una vista completa de la ciudad y del que nadie podía escapar. Los alemanes comenzaron a quemar la escuela de tal forma que pudiera ser observado por los hombres.

Acto seguido, los soldados comenzaron a  ametrallar a todos los hombres. Según el historiador alemán Hermann Frank Meyer, el jefe de las fuerzas alemanas, General, había dado órdenes claras para anotar con exactitud todas las víctimas de las ejecuciones. En total, 499 personas fueron ejecutadas ese día, en Kalavryta. Doce de ellos lograron sobrevivir sin que los alemanes se dieran cuenta al hacerse pasar por muertos y estar cubiertos por vecinos suyos asesinados.

Las mujeres y los niños que quedaron atrapados en la escuela primaria estuvieron muy cerca de ser consumido por las llamas, hasta que finalmente escaparon rompiendo las ventanas y puertas. Existe un rumor de que un soldado austriaco, encargado de vigilar la escuela, dejó una puerta abierta por la que pudieron huir. Las mujeres y los niños que quedaron atrapados en la escuela primaria estuvieron muy cerca de ser consumido por las llamas, hasta que finalmente escaparon rompiendo las ventanas y puertas. Existe un rumor de que un soldado austriaco, encargado de vigilar la escuela, dejó una puerta abierta por la que pudieron huir. Pero lo pagó con su vida después de que fue sentenciado a muerte y ejecutado. La masacre se completó con la quema de casi todas las casas de Kalavryta. En general, durante la "Operación Kalavryta", los alemanes mataron a 1.101 personas, destruido y saqueado más de 1.000 casas, tomaron 2.000 cabras y recibieron 260.000.000 dracmas.


Hombres ejecutados en Kalavryta

Ninguno de los autores de la masacre acabó en manos de la justicia. El General Karl von Le Suire murió prisionero en un campo soviético en 1954, Ebersberger falleció en el frente oriental y el teniente coronel Wilmbad Ackbumber como jefe ejecutivo, su jefe directo, murió en Austria en 1972, a la edad de 67 años. Sólo el gobernador militar ocupación de Grecia, el general Hellmuth Felmy (1885-1965), fue condenado en 1948 a 15 años de prisión por el Tribunal de Nuremberg por todos los crímenes de guerra del Tercer Reich en Grecia, pero tras tres años de cautiverio fue liberado. El 18 de abril de 2000, el entonces Presidente de la República Federal de Alemania, Johannes Rau (1931-2006), visitó Kalavryta y expresó su profundo pesar por la tragedia. Sin embargo, no asumió la responsabilidad en nombre del estado alemán y no se refirió a la cuestión de los daños y perjuicios.

lunes, 23 de abril de 2018

Henry L. Stimson

Henry L. Stimson


Henry L. Stimson, Secretario de Guerra norteamericano durante la Segunda Guerra Mundial.

Henry Lewis Stimson fue un estadista norteamericano que sirvió a seis presidentes. Republicano conservador y calificado como imperialista, su máxima notoriedad la obtuvo cuando ejerció el cargo de Secretario de Guerra durante la Segunda Guerra Mundial bajo el presidente demócrata Franklin Roosevelt. Elegido por su postura agresiva contra la Alemania nazi y la fuerte oposición a la agresión japonesa, suya fue la responsabilidad de coordinar todos los aspectos relativos al ejército, fuerzas aéreas incluidas, como el reclutamiento e instrucción de 12 millones de soldados y aviadores, las cuestiones logísticas y el uso del 30 por ciento de la producción industrial de la nación para fines militares y al final, la creación de la bomba atómica y sobre todo la decisión de usarla.

Nacido el 21 de septiembre de 1867 en una familia adinerada de Nueva York dedicada durante mucho tiempo a la política dentro del partido republicano, Stimson fue educado en la Academia Phillips en Andover, Massachusetts y en la universidad de Yale donde ingreso en Skull and Bones, una sociedad secreta donde consiguió formar notables amistades e influyentes contactos para el resto de su vida. En 1906 el presidente Theodore Roosevelt le nombró fiscal de Estados Unidos por el distrito sur de Nueva York. Aquí se labró un distinguido historial sobre procesamiento de casos antimonopolios. Sin embargo, esta circunstancia no fue suficiente para conseguir apoyo popular y Stimson fue derrotado como candidato republicano para gobernador de Nueva York en 1910.

Stimson fue nombrado Secretario de Guerra por primera vez en 1911 bajo el presidente William Howard Taft, cargo que desempeñó durante dos años. Continuó con la reorganización del ejército antes de su gran expansión que se produjo durante la Primera Guerra Mundial. Con el inicio de la guerra, Stimson ingresó en el ejército de los Estados Unidos como oficial de artillería, alcanzando el rango de coronel en agosto de 1918.


Henry L. Stimson y el General George C. Marshall, Jefe del Estado Mayor del Ejército.

En 1927, Stimson fue enviado por el Presidente Calvin Coolidge a Nicaragua para entablar negociaciones con las autoridades civiles del país centroamericano para posteriormente ser nombrado Gobernador General de Filipinas, cargo que ocupo 1927 a 1929. A continuación entro en la administración de Herbert Hoover desempeñando la función de Secretario de Estado desde 1929 hasta 1933. En 1929 cerró la oficina criptoanalítica del Departamento de Estado diciendo: "Los caballeros no leen correos de otros", posteriormente tuvo que invertir esta actitud.

Durante 1930 a 1932 Stimson fue el presidente de la delegación de Estados Unidos en la Conferencia Naval de Londres de 1930-1931 y de la delegación estadounidense en la  Conferencia de desarme de Ginebra en 1932. También en 1932, los Estados Unidos implementaron la "doctrina de Stimson" como consecuencia de la invasión japonesa de Manchuria: Estados Unidos se negarían a reconocer cualquier situación o tratado que limitara los derechos adquiridos por los Estados Unidos tratado derechos limitados o fuera provocada por cualquier agresión. Al final del mandato de Hoover, Stimson regresó a la actividad privada pero mostrando ser un abierto opositor a la política agresiva japonesa.

En 1940 el presidente Franklin D. Roosevelt volvió a ofrecer a Stimson su antiguo puesto como Secretario de Guerra, cargo que desempeñó hasta el final del conflicto. Antes de 1947 y la creación de la Secretaria de Defensa, es decir, durante la Segunda Guerra Mundial la denominada Secretaria de Guerra era en realidad el ministerio del Ejercito que englobaba también a las fuerzas aéreas existiendo en paralelo la "Secretaría de Marina" que como su nombre indica se ocupaba de los asuntos navales bajo la direccion de Frank Knox y James Vincent Forrestal.

Diez días antes del ataque a Pearl Harbor, Stimson escribió en su diario un apunte famosa y discutida sobre la reunión que tuvo con el Presidente Roosevelt para discutir la evidencia de la inminencia de las hostilidades con Japón, y donde se formuló la pregunta "Cómo debemos manejarlos [los japoneses] a la posición de disparo del primer tiro sin ocasionar demasiado peligro para nosotros mismos". Stimson dirigió hábilmente la expansión rápida y tremenda del ejército hasta llegar a ser una fuerza de más de 10.000.000 soldados.


Junto con el Presidente Harry S. Truman.

Al final de la guerra y ya bajo la administración Truman, Stimson fue el máximo responsable en tomar la importante decisión de lanzar la bomba atómica. Truman y Roosevelt anteriormente siguieron su consejo en todos los aspectos de la bomba y de esta manera Stimson desautorizó los militares cuando lo vio necesario, así por ejemplo, negó fijar como objetivo atómico el centro cultural de Kioto, donde por cierto pasó su luna de miel. El 6 de agosto de 1945, el primer lanzamiento de una bomba atómico destruyó Hiroshima.

Stimson se opuso firmemente al Plan Morgenthau de destrucción del tejido industrial alemán así como la partición de Alemania en varios estados más pequeños. El plan también preveía la deportación y el encarcelamiento sumarísimo de cualquier persona sospechosa de ser responsable de crímenes de guerra. Inicialmente, Roosevelt no se hallaba en completo desacuerdo con este plan pero debido a la oposición de Stimson y la protesta pública cuando el plan se filtró a la opinión publica, desistió de esta postura. El plan Morgenthau nunca entró en vigor por sí, pero tuvo influencia en las medidas tomadas durante las primeras etapas de la ocupación de Alemania. Fue en ese periodo de tiempo cuando Stimson mantuvo el control total de la zona de ocupación estadounidense, cuando insistió a Roosevelt que diez países europeos, incluida Rusia, dependían del comercio de bienes de exportación e importación alemanes y de la producción de materias primas por lo que era inconcebible que este "regalo de la naturaleza," poblado por los pueblos de "energía, vigor, y progreso" podría convertirse en un "territorio fantasma" o en un "montón de polvo", sembrando así las semillas de lo que más tarde se convertiría en el Plan Marshall.

Stimson, un abogado, insistió, a veces en contra de los deseos iniciales de Roosevelt y Churchill en instaurar adecuados procesos judiciales contra los principales criminales de guerra. Él y el Departamento de Guerra de Estados Unidos redactaron las primeras propuestas para un Tribunal Internacional, que pronto recibió el apoyo del entrante Presidente Truman. El Plan de Stimson desembocó en los juicios de Nuremberg de 1945-46, que han tenido un impacto significativo en el desarrollo posterior del derecho internacional. Henry Stimson murió e 20 de octubre de 1950  a la edad de 83 años en su domicilio de Huntington, en la costa norte de Long Island.

La caída de Singapur III

La batalla final.

Proviene de La caída de Singapur II




Las tropas japonesas siguieron manteniendo la presión el 12 de febrero. La 5ª División, apoyada por tanques, continuó al ataque por la carretera que va desde Bukit Timah hacia la ciudad de Singapur. Este sector estaba ocupado por una maltrecha brigada de la 18ª División británica, denominada fuerza Massy. A la izquierda de la 5ª división, la División de Guardias Imperiales ocupó los tres embalses en el centro de la isla y comenzó a presionar el perímetro alrededor de Singapur desde el norte y noreste. La 18ª División continuó su avance a lo largo de la carretera de Holanda y a lo largo de la costa sur de la isla contra las defensas de la 22ª Brigada australiana, la 44ª Brigada India y en la costa contra la 1ª Brigada Malaya, que entró en combate por primera vez. Contra esta presión, Percival decidió retirarse al perímetro final creado alrededor de la ciudad misma. Esta retirada se inició alrededor del mediodía del día 12 y completada por la noche.

Por la mañana del 13, los británicos sostenían un perímetro que se extendía 28 millas alrededor de Singapur. La fuerza de combate de las distintas brigadas británicas se había visto reducida considerablemente; así por ejemplo, la 22ª Brigada australiana solo disponía de 800 hombres capacitados y la 44ª Brigada India,  1.200 hombres. En esos momentos, la moral británica estaba por los suelos. Ya de forma clara, se era consciente de que no existía ninguna posibilidad de defensa de la ciudad y las llamadas a la resistencia por última vez no estaban teniendo ningún efecto. Aunque hubo circunstancias de  tropas británicas manteniendo su posición, como el caso de la 22ª Brigada australiana a lo largo de la carretera de Holanda, la manifestación más evidente de la quebrada moral fue una propensión continua a retirarse. El día 12, el gobernador dio órdenes de volar por los aires la estación de radio de Singapur y de quemar todos los documentos comprometedores. Sin ninguna confianza en sus líderes, parte de las tropas de retaguardia comenzaron a desertar e incluso a darse episodios de saqueo, mientras algunos soldados subían a pequeños botes para escapar o intentaban embarcar en barcos que estaban zarpando de área portuaria.



Tropas japonesas desfilando por las calles de Singapur.

Capitulación.

La escala del programa de demolición británico fue en aumento tal y como la caída de la isla parecía ser inminente. Fueron incendiadas las reservas de caucho y destruidas las fundiciones de estaño, sin embargo, las demoliciones realmente se vieron entorpecidas por los trabajadores y propietarios de algunas plantas de producción. Algunas instalaciones fueron exentas de destrucción para no llegar a niveles de desmoralización insoportables, por lo que a nivel general la  pérdida de equipo militar útil e instalaciones industriales fue incompleta. En la tarde del 13 de febrero, Percival celebró una conferencia con su principal personal de estado mayor y con los comandantes de unidad. Todos los presentes coincidieron en que un contraataque no tenía esperanza de éxito, y tanto Heath como Bennett abogaron por la rendición.

Percival se resistió ante esta situación, pero más tarde tuvo que admitir ante Wavell que cualquier tipo de resistencia probablemente iba a durar tan sólo un día o dos. En la noche del 13 al14 febrero, se ordenó a los últimos buques y embarcaciones de navegación marítima abandonar el puerto y dirigirse a  Java y Sumatra con 3.000 evacuados a bordo. El ímpetu de los ataques japoneses se redujo el día 13, a excepción del sector de la 1ª Brigada Malaya. La presión japonesa en la parte occidental del perímetro aumentó el 14 de febrero. Al final del día, la 18ª División japonesa se hallaba a 2,5 km. de los arrabales meridionales de la ciudad. En el centro, la 5 º División, apoyado por tanques, progresó desde la carretera de  Bukit Timah alcanzando las zonas residenciales a las afueras de la ciudad. En el este, la penetración nipona fue de menor amplitud pero al final del día ya era total. Para dificultar más la situación, Percival fue informado durante la mañana del 14, por el Director General de Protección Civil que el colapso en el abastecimiento de agua de la ciudad era inminente. Otra reunión con las autoridades municipales más tarde indicó que la situación del abastecimiento de agua había mejorado ligeramente. Con flema británica Percival indicó a Wavell ante los vaivenes de esta situación que el agua no había cambiado su intención de luchar contra él.

A pesar del aliento de Wavell para continuar el combate, la situación de Percival se estaba volviendo cada vez más peligrosa. Existía aproximadamente 1 millón personas hacinadas en la ciudad, y con las restantes tropas de la guarnición separadas en las afueras de la ciudad, los japoneses siguieron bombardeo la ciudad desde tierra y aire. Este hecho provocó graves bajas entre la indefensa población civil y también entre los abarrotados hospitales y otras instalaciones utilizadas temporalmente como establecimientos sanitarios para el tratamiento de heridos. Al día siguiente, Percival se vio obligado a aceptar lo inevitable. En una reunión con su estado mayor a las 09:30 h., se informó que la situación del agua potable era extrema, esperando un colapso total del suministro en menos de 24 horas.



El teniente general Arthur Percival y sus oficiales momentos antes de rendir sus tropas en Singapur a los japoneses.

Los niveles de alimentos eran adecuados, así como las municiones para armas ligeras, pero la escasez de combustible y munición pesada ya era evidente. Percival esbozo la situación como una elección entre un contraataque para recuperar el control de los reservorios de agua o una rendición inmediata. Con la posibilidad de un contraataque era claramente imposible, solo la capitulación. Cuando en un telegrama recibido por la mañana Wavell otorgó permiso a Percival a entregar la ciudad si sentía que ya no era posible seguir luchando, Percival planeó poner fin a la resistencia. Por consiguiente, a las 17:15 h. del febrero, Percival y su jefe de estado mayor siguieron las instrucciones japonesas y se dirigieron a la fábrica Ford en Bukit Timah para reunirse con sus homólogos japoneses. Yamashita exigió una rendición incondicional ante el reacio Percival, bajo la amenaza de nuevos ataques, Percival aceptó estas condiciones tras una discusión de 55 minutos. La rendición se firmó a las 18:10 h. siendo efectiva a partir de las 20:30 h. de esa noche. Terminó de esta forma la campaña de 70 días duración por Malasia y Singapur, con una de las mayores derrotas militares en la historia británica.

jueves, 19 de abril de 2018

Pathfinder en la RAF II

Pathfinder en la RAF II




Otro logro notable para la fuerza Pathfinder fue la introducción del primer sistema de radar de asignación terrestre instalado en un avión denominado H2S. Probado por los Halifax del Sqn. Nº35, el radar H2S fue utilizado por primera vez el 30 de enero de 1943 por los bombarderos de la RAF como instrumento de navegación convirtiéndose así en el primer radar de mapeo del terreno utilizado en combate. Otras ayudas técnicas fueron los Indicadores de Objetivo y las bengalas, que mostraban a las formaciones de bombarderos que debían seguir a los Pathfinder donde dejar caer sus bombas. Las balizas caían lentamente para iluminar el objetivo sin deslumbrar a los tripulantes de los bombarderos  y los Indicadores de Objetivo marcaban con una espectacular gama de colores la posición exacta del blanco en el suelo. Una vez todas estas ayudas fueron puestas en servicio, la exactitud de los bombarderos aumentó constantemente.

El 25 de enero de 1943, los distintos escuadrones de la Fuerza Pathfinder se unificaron creando un solo Grupo, el Nº8 En esos momentos, los Pathfinder ya habian demostrado su valía y por fin el "Bomber Command" confió plenamente en su total eficacia. Cualquier tripulación destinada a la PFF debía cumplir dos condiciones; en primer lugar tenían que ser voluntaria y en segundo lugar, debían aceptar un periodo de servicio que comprendía 45 incursiones operativas en lugar de la 30 normales del resto del mando de bombardeo. De esta manera se  garantizaba que la Fuerza Pathfinder siempre disponía de tripulaciones altamente experimentadas e incluso, no era infrecuente algunas tripulaciones pasaran de esas mínimas 45 salidas.


Objetivo "marcado" por las bengalas lanzadas desde los Pathfinder

En abril de 1943 otros dos escuadrones, ambos equipados con Lancasters, ingresaron en la PFF, concretamente el Nº405 de la Real Fuerza Aérea Canadiense, con base en Gransden y el Nº97 en Bourn. Tres meses más tarde la FP trasladó su sede de Wyton a Castle Hill House en l Huntingdon y en el mismo mes otros dos escuadrones mas  entraron a formar parte de la Fuerza Pathfinder, los Nº105 y Nº139, ambos equipados con Mosquito y basados en Marham. En el año siguiente, otros tres escuadrones más se unieron al grupo, el Sqn. Nº627 con Mosquitos, el Nº 692 también con Mosquitos y el Nº635 con Lancaster.

Los días 30 y 31 de marzo de 1944, el "Bomber Command" acompañado de unidades Pathfinder bombardearon Nuremberg. De los 795 aviones de la formación de bombarderos, 95 no regresaron. La razón para esta tasa de pérdida desastrosa (11,9%) fue que la ruta marcada por los Pathfinder que tenía varios zigzag, para evitar fuertes defensas antiaéreas y disfrazar el verdadero objetivo fue revocada por el Mando de Bombardeo y cambiada a una ruta más directa. De esta manera, la fuerza se dirigió directamente contra las defensas alemanes y los bombarderos fueron atacados por aviones de la caza nocturna germana. Al mes siguiente la Fuerza Pathfinder volvió a sufrir un revés cuando si bien el Escuadrón Nº582 se unió al grupo, los escuadrones Nº 83, Nº97 y Nº627 fueron transferidos al Grupo Nº5 para llevar a cabo nuevas pruebas de navegación. Durante el resto de la guerra hubo una tendencia generalizada de tener cada Grupo de Bombardeo sus propios medios de navegación avanzada, con sus equipos entrenados en técnicas desarrolladas por la Fuerza Pathfinder durante los anteriores y vitales años. Sin embargo, después de esta disminución notable de su potencial, la Fuerza Pathfinder comenzó a recuperarse y a obtener nuevas unidades. Éstas estaban sobre todo equipadas con Mosquitos y se denomina LNSF o Light Night Striking Force o Fuerza de Ataque en Noche Clara. Muchos de los Mosquitos de la LNSF llevaron la bomba "Cookie" de 1.800 Kg. hasta Berlín. También realizaron simultáneas incursiones de diversión para distraer la atención  de las principales formaciones de bombarderos.




En abril de 1945 la PFF había alcanzado su potencial máximo con ocho unidades de Lancaster ocho y once de Mosquito, incluyendo los tres escuadrones transferidos al Grupo Nº5. Al final de la guerra en Europa, en mayo de 1945, la PFF había llevado a cabo un total de 50.490 incursiones contra 3.440 objetivos. El número de fallecidos durante las operaciones ascendió a 3618. Se otorgaron 32 Cruz Victoria al "Bomber Command", tres de ellas a la Fuerza Pathfinder, concretamente a los pilotos Bazalgette, Palmer y Swales, todas a titulo póstumo